María Teresa Wilms Montt nació en Viña del Mar en 1893, en el seno de una familia acomodada de la burguesía chilena. A los 16 años contrajo matrimonio con Gustavo Balmaceda Valdés, con quien tuvo dos hijas, Elisa y Sylvia, pero la relación estuvo marcada por conflictos, celos y amenazas. Entre 1912 y 1915 vivió en Iquique, donde participó activamente de la vida literaria, bohemia y política, relacionándose con escritores como Víctor Domingo Silva y acercándose a las ideas feministas y anarquistas de Belén de Sárraga, lo que contribuyó a su distanciamiento de su clase social. En 1915, debido a los conflictos matrimoniales y a su relación con Vicente Balmaceda, fue recluida durante ocho meses en el Convento de la Preciosa Sangre, período en el que escribió parte de su diario íntimo y tuvo un primer intento de suicidio.

En 1916 escapó del convento con ayuda de Vicente Huidobro y se trasladó a Buenos Aires, donde ingresó a círculos literarios e intelectuales y conoció a Horacio Ramos Mejía, “Anuarí”. En 1917 publicó sus primeros libros, Inquietudes sentimentales y Los tres cantos, obras vinculadas al modernismo, las vanguardias y el espiritualismo de vanguardia. Tras el suicidio de Ramos Mejía ese mismo año, viajó por distintas ciudades, entre ellas Nueva York y Madrid, donde publicó En la quietud del mármol y Anuarí.

En 1919 publicó Cuentos para los hombres que son todavía niños y continuó viajando por Europa, hasta que la separación de sus hijas profundizó su crisis emocional. El 22 de diciembre de 1921 ingirió una gran cantidad de Veronal y murió dos días después en París, a los 28 años. En 1922 se publicó póstumamente Lo que no se ha dicho. Aunque durante gran parte del siglo XX su figura fue abordada principalmente desde su vida personal y su carácter transgresor, desde el siglo XXI su obra poética y sus diarios íntimos han adquirido mayor reconocimiento y análisis crítico.

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