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El 30 de octubre de 1938 el director de cine Orson Welles provocó el pánico en los Estados Unidos. En muchas ciudades del país sus habitantes pensaron durante unas horas que estaban siendo invadidos por un ejército de extraterrestres.

¿Qué sucedía en la Guerra de los mundos?

Cuando Orson Welles transmitió en la radio La guerra de los mundos contaba con solo 23 años de edad. El Estudio Uno de la Columbia Broadcasting en Nueva York fue el escenario elegido por el director de Ciudadano Kane para narrar en directo —acompañado de los miembros de la compañía teatral Mercury— La guerra de los mundos, la novela del escritor británico H. G. Wells. Orson Welles había sido contratado por la CBS para realizar un programa semanal donde dramatizar una obra literaria.

El 30 de octubre se emitió el episodio dedicado a la obra de Wells, dentro de la programación especial de Halloween. El director norteamericano decidió darle un enfoque especial a esa emisión y narrarla en formato de noticia, para conseguir un mayor impacto en la audiencia. Y vaya si lo consiguió: esos 59 minutos se convirtieron en los más populares de la historia de la radio.

«Señoras y señores, interrumpimos nuestro programa de baile para comunicarles una noticia de último minuto procedente de la agencia Intercontinental Radio. El profesor Farrel del Observatorio de Mount Jennings de Chicago reporta que se ha observado en el planeta Marte algunas explosiones que se dirigen a la Tierra con enorme rapidez… Continuaremos informando».

Más de 12 millones de americanos asistían atónitos a la narración de Welles y su equipo. En cada nuevo corte aportaban más alarmismo, y su dramatización empezó a cundir entre el público: miles de llamadas a los servicios de emergencia afirmando haber visto extraterrestres descendiendo en la Tierra.

Para este programa especial Welles interpretaba al profesor Pierson, un científico que iba contando en directo la invasión alienígena y que muere en directo por el ataque marciano. Algunos estudios estimaron que más de un millón de personas —seguramente oyentes que se incorporaron tarde a la emisión— pensaron que estaba sucediendo de verdad. Welles se despidió asegurando que era una ficción dentro de la programación especial de Halloween, pero las protestas arreciaron durante las siguientes semanas. Pudo haber sido la tumba del realizador de El tercer hombre. Sin embargo, este programa de radio le convirtió en leyenda, y fue el primer paso en una carrera brillante en el mundo del cine. Años más tarde, en Ecuador trataron de emular a Welles, pero las consecuencias fueron dramáticas: cinco personas murieron.

Forbes es una revista especializada en el mundo de los negocios, las finanzas y los estilos de vida, publicada en Estados Unidos. Fundada en 1917 por B. C. Forbes, cada año publica listas que despiertan gran interés en el ámbito de los negocios como Forbes 500. Su sede central se encuentra en la Quinta Avenida de Nueva York.

Según la revista Forbes, los siguientes libros son los 10 mejores libros de terror de todos los tiempos.

10. La feria de las tinieblas - Ray Bradbury

Dos adolescentes descubren, una noche de octubre, que en unos pocos minutos, unas pocas vueltas en el carrusel de una feria ominosa, pueden apresurar el tiempo y transformarse en adultos, o en viejos centenarios, o ir hacia atrás y volver a los balbuceos de la primera infancia..

9. La casa en el lago - Riley Sager

Casey Fletcher, una célebre actriz que acaba de perder a su esposo en un trágico accidente, intenta escapar de su dolor y una racha de malas críticas cuando decide refugiarse en la casa de su familia junto a un lago en Vermont. Equipada con un par de binoculares y varias botellas de licor, dedica su tiempo a observar a Tom y Katherine Royce, la atractiva pareja que vive en la casa al otro lado del lago. Parecen ser el matrimonio ideal: Tom, un rico empresario de tecnología, y Katherine, una hermosa ex modelo.

Un día en el lago, Casey salva milagrosamente a Katherine de ahogarse, y las dos comienzan a entablar una amistad. Pero cuanto más se conocen y más tiempo pasa Casey observándolos, queda claro que el matrimonio no es tan armonioso y perfecto como parece. Cuando repentinamente Katherine desaparece, Casey no cree que haya regresado a Manhattan como sugieren sus publicaciones en redes sociales, presiente que algo turbio ha ocurrido y se obsesiona con tratar de descubrirlo. Además, una serie de nuevas desapariciones la hacen sospechar que algo mucho más oscuro existe detrás. Sin embargo, descubrir la verdad será solo la antesala de un misterio mucho más espeluznante de lo que pudo haber imaginado.

8. Los vampiros de la mente - Dan Simmons

Son algo más que tres viejos brujos. Son criaturas impías con poderes para controlar las mentes ajenas mientras alimentan emociones generadas durante sus asesinatos rituales.

Una vez al año, estos vampiros de la mente se reúnen para con sus horribles juegos dividir, confundir y violar las almas humanas. Pero esta vez algo ha fallado y los tres deben enfrentarse a un indescriptible horror. Ellos y su inocente presa están abocados a una dura lucha que decidirá sus destinos y el del mundo entero.

Desde la basura nazi de la Segunda Guerra Mundial a los secretos concejos que se celebran en Estados Unidos, el horror bajará a las calles y los vampiros de la mente desarrollarán un poder que crece en la penumbra del siglo XX y en la parte oscura de la mente humana.

7.El terror - Dan Simmons

En 1847, dos barcos de la Armada británica, el HMS Erebus y el HMS Terror, que navegaban bajo el mando de sir John Franklin, están atrapados en el hielo del Ártico. En su anhelada busca del paso del Noroeste, parecen haber fracasado. Sin poder hacer nada por continuar su marcha y completar su expedición, rodeados del frío polar y de inminentes peligros, sólo pueden esperar a que llegue el deshielo que les permita escapar.

6. Drácula - Bram Stoker
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Drácula narra la historia de un grupo formado por tres jóvenes y dos muchachas inglesas, más el sabio holandés Van Helsing, en cuyas vidas comienza a entrometerse pavorosamente el conde Drácula, que no es otro que un milenario vampiro. La lucha de aquellos para impedir que este logre sus malignos fines y los transforme, a ellos y a otros, en seres “no muertos”, pasa por todas las etapas del horror.

Una novela fascinante, terrorífica y de notable calidad literaria que, al igual que su figura central, se multiplica con pasión entre lectores de todo el mundo.

5. Fantasmas - Peter Straub

He aquí una de las novelas más sensacionales de este maestro del género de terror. Se trata de la escalofriante historia de cinco amigos, uno de los cuales muere inesperadamente. Los que sobreviven se reúnen para contarse relatos de fantasmas. La llegada de una misteriosa y hermosa mujer hace que las pesadillas se conviertan en realidad. La población en la que viven empieza a ser víctima de apariciones, suicidios y hechos alucinantes. FANTASMAS ha constituido un resonante éxito internacional y ha sido llevada al cine.

4.El estrangulador - Sidney Sheldon

Un estrangulador de mujeres anda suelto por las calles de Londres. La gente está aterrorizada. El inspector West, de Scotland Yard, está a cargo de la investigación, que se presenta muy difícil. Akiko, una joven escultora, es la única víctima sobreviviente del estrangulador. West convoca a John Di Pietro, joven sargento que ha cobrado fama por su habilidad para resolver casos complicados. Juntos trabajan sin descanso, urgidos por la aparición de nuevos cadáveres.

Saben apenas dos cosas: que el asesino deja una marca en la espalda de cada una de las víctimas y que solo mata cuando llueve.

3. It - Stephen King

Esto es lo que se proponen averiguar los protagonistas de esta novela. Tras veintisiete años de tranquilidad y lejanía, una antigua promesa infantil les hace volver al lugar en el que vivieron su infancia y juventud como una terrible pesadilla. Regresan a Derry para enfrentarse con su pasado y enterrar definitivamente la amenaza que los amargó durante su niñez.

Saben que pueden morir, pero son conscientes de que no conocerán la paz hasta que aquella cosa sea destruida para siempre.

2. Frankenstein - Mary Shelley
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Durante el lluvioso verano de 1816, cuatro de los escritores ingleses más talentosos de su tiempo se dieron cita en Villa Diodati. La mansión a orillas del lago Ginebra fue el escenario en que Lord Byron, John Polidori, Percy Bysshe Shelley y Mary Shelley se retaron a escribir una historia de terror. Aquel juego llevó a la autora londinense a crear Frankenstein, una de las grandes cimas del horror gótico y una brillante reflexión sobre la ética científica. La novela narra el intento de un joven estudiante de medicina de crear vida artificial y las terribles consecuencias de su experimento.

1. El resplandor - Stephen King

Redrum. Esa es la palabra que Danny había visto en el espejo. Y aunque no sabía leer, entendió que era un mensaje de horror. Danny tenía cinco años. Y a esa edad pocos niños saben que los espejos invierten las imágenes y menos aún saben diferenciar entre realidad y fantasía. Pero Danny tenía pruebas de que sus fantasías rel acionadas con el resplandor del espejo acabarían cumpliéndose: REDRUM? MURDER, asesinato. Pero su padre necesitaba aquel trabajo en el hotel.

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